在16世纪至18世纪白银东渐的环球海贸背景下和西方社会越来越崇尚东方之美的潮流中，中国外销银器应时而生。外销银器在逐渐成为当时中国重要的外贸品类过程中，其产地随着通商口岸的增辟，由广州一地扩展到大江南北；其购买人群由西方贵族阶层、在华外籍人士扩展到喜欢和追求西方生活方式的中国人；而其风格也由单纯地仿制、复制发展为中西合壁而独树一帜。

    时至今日，当再次聚焦中国外销银器时，我们能在熠熠银光中解读出更加丰富的内涵。我们看到西方对东方财富的渴望和对东方文化的倾慕；我们看到早期中国商民突破传统格局,向海外延伸经营范围的智慧和勇气；我们看到中国社会经济与文化思潮在新旧交替之际所经历的曲折艰难和再次催发的勃勃生机；我们更能看到中华民族兼容并蓄，吐故纳新的自我革新能力。

因而，宁波中国港口博物馆举办“白银芳华-从外销银器看晚清民初社会和商贸变迁”展，有着历史与现实的双重意义。

    “白银芳华-从外销银器看晚清民初社会和商贸变迁”展览分为四个部分。第一部分“溯源·银器外销的背景”，主要讲述在16至18世纪环球海贸和西方社会风靡中国风尚的历史环境下，中国外销银器产生的历史背景；第二部分“发展·港口开埠与银器外销”，讲述伴随着中国社会近代化探索的步伐，外销银器产地由广州一地扩展至各通商口岸的发展历程；第三部分“新风·外销银器与社会风尚”，表现外销银器受到通商口岸地区国人的喜欢和从中折射出的中国社会和商贸变迁；第四部分“融合·工艺与文化影响”，讲述了外销银器不同时期风格的嬗变及其背后体现出的中西文化交流。参观者在一睹其熠熠银光的同时，更能从外销银器中探究近代中国开拓海贸贸易与中西文化交融的历史，进而感受近代中国的社会和人文情怀。

    展览形式设计充分考虑文物特征和内容主题。“银”字灯箱、“银号”装置、“银楼”复原、银器餐具的场景再现等设计更直观的将参观者带回到19世纪商贾云集、华洋共处的通商口岸。展厅部分墙面使用具有金属质感的饰面装饰，配以纹饰图案的装饰照明，柜内空间采用深色展托及重点照明的方式以凸显银器质地的光亮感及润泽感，在提供良好的观赏清晰度和视觉舒适度的同时，充分考虑文物展品的光学保护及展示环境的温湿度保障，在沉稳的整体氛围中营造出华贵又不失文雅，符合展品时代特征的观展环境。