1990年至1995年间，联合国教科文组织在“丝绸之路：对话之路综合研究”(Integral Study of the Silk Roads:Roads of Dialogue)框架下发起五次国际性考察。这些考察活动为进一步研究和探讨丝绸之路申报世界文化遗产的可能性莫定了重要的基础。

2006年8月3日，联合国教科文组织世界遗产中心和中国国家文物局主持的丝绸之路申报世界遗产国际协商会议在新疆吐鲁番召开。会议形成了未来共同行动纲领，来自中亚国家、中国和联合国教科文组织的50名与会代表进一步肯定了该计划。丝绸之路联合申遗开始进入实质性准备阶段。2014年6月22日，第38届世界遗产大会在卡塔尔多哈召开，中、哈、吉三国联合申报的“丝绸之路：长安——天山廊道路网”列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。

2020年7月20日，为纪念联合国教科文组织丝绸之路项目实施30周年，中国丝绸博物馆与联合国教科文组织世界遗产中心、联合国教科文组织丝绸之路项目共同举办了视频座谈会，邀请到了相关组织机构和参与过丝绸之路考察活动的众多专家，共同纪念这一具有重大历史意义的考察，并分享他们共同度过的经历和认知。

鉴于联合国教科文组织丝绸之路考察项目的重要地位，此次会议正式启动了教科文组织丝绸之路项目数字档案(DAS:Digital Archive of the Silk Roads Project),得到了与会机构、专家的大力支持。档案数据将随着工作进展逐步编辑、增加和修订。