2.13印度洋底探古城

  考察船在南下斯里兰卡途中经过拉克代夫群岛，这是阿拉伯半岛去印度的必经之地，传说岛上住的全是邪恶多端的美女，专门诱惑过往的阿拉伯水手。站在甲板上眺望良久，美女是看不到的，却撞见了一群个头巨大的鲸鱼。上午11时许，船的左舷水面上腾出一群鲸鱼，其中一条大个头的，它那黑乎乎的脊梁高耸在水面上，犹如一块突出的岩石。英国船长说，在这个水域经常可以碰到鲸鱼群和鲨鱼群。

  航线是沿着印度西部海岸线向南亚次大陆的最南端科摩林角航行，然后向东折向斯里兰卡，航线全长668海里。由于润底大陆架靠近海岸，考察船是在距海岸10至30海里处航行。在这段航程中，考察船穿过了拉克代夫海峡，这个海峡宽60海里，东边是印度次大陆，西边是拉克代夫群岛（拉克代夫意思是“10万个岛屿”）。由印度管辖的这个群岛是由高于海平面4米的珊瑚礁组成。经过科摩林角，“和平方舟”转向东驶，横渡马纳尔湾的南端，最后驶入科伦坡港。

  早在公元前1200年，印度与中东和古埃及就已通过这条航线建立了海上贸易联系。“印度洋航线不是由葡萄牙人达·伽马发现的，而是由我们阿曼人开辟的”，船上一位阿曼老水手说。

  13世纪末，马可·波罗乘船从中国返回地中海时，走的就是这条航线。《马可·波罗游记》详细记述了印度整个西海岸的文化风情。他印象最深的是印度领航员“使用文字指令指挥航行”——这是西方人第一次看到东方人使用海图。两个世纪之后，包括达·伽马在内的欧洲探险家们在南亚次大陆沿海、拉克代夫群岛和马尔代夫群岛，发现当地的水手有丰富的航海知识和高超的航海技能。法国一位探险家惊讶地看到，马尔代夫群岛的水手们不是靠夜空上的星座导航，在远航中，他们不使用罗盘，完全靠目测和一张张精制的海图。

  孟买大学地理系主任阿鲁纳查拉姆教授说，早在公元前，印度洋就有了繁忙的海上交通，到了中世纪，来自阿拉伯和波斯湾的独桅三角帆船和来自中国的舢板已经云集在印度沿海的各个港口。这种海上交通促进了东方各国航海技术的提高，当时印度洋的航海业在各方面都不比同时代的地中海航海逊色。

  我们这次海上考察没有打捞海底古沉船的任务，但在海洋地质学家和水下考古专家的帮助下，初步摸清了海上丝绸之路印度洋段的古沉船状况。在过去5000年间，至少有几千条船沉没在拉克代夫群岛、马尔代夫群岛和印度次大陆沿海地区。古希腊作家记载，早在公元前4世纪，印度已有了庞大的造船工业；公元前325年，由800条战舰组成的亚历山大大帝的远征舰队就是由印度工匠使用印度出产的木料建造的。在阿拉伯半岛的古港口巴林和苏美尔发现过来自古印度的单孔石锚、刻有船的图案的石印、秤陀和其他古遗物，这也证实在远古时代就已存在一条从印度次大陆到阿拉伯半岛的海上通道。在印尼爪哇岛发现的著名石刻，生动描绘了公元3世纪印度船只冲破海上飓风的袭击，横跨大洋，漂向这遥远的太平洋岛屿的故事。这表明，早在1500年前，印度与东南亚已发生了重要的贸易往来。从公元前1000年到公元900年，印度商人和王公贵族的船只穿梭于波斯湾、红海、东非和东南亚。直到公元9世纪，阿拉伯（大食帝国）作为西方的海上霸王、中国作为东方的航海先驱，才把印度洋的海上交往推进到一个新境地；中国人和阿拉伯人以其船舶的适航能力和载重量而称雄于印度洋。

  澳大利亚印度洋地区研究中心教授麦克费森根据他从南印度的阿里卡麦杜遗址的调查结果说，在汉代中国商人和航海者频繁出入东南亚，最远到过马来半岛；到了唐代以后，中国贸易开始超越东南亚，大批的中国商人乘船经过苏门答腊岛和孟加拉湾，到达印度北部。可以说，中国的远洋帆船是当时印度洋上最大的船只。

  德瓦卡城建于公元前1500年，是世界上最有名的海底城市，位于次大陆西海岸阿拉伯海域内。如果能找到这座城的遗址，则可把古印度历史往前推进1800至500年。近年来，水下考古学家分乘两条水下调查船，对这一海域进行了8次考察，拍摄了一部有关这座3500年悠久历史的海底城市完整的录像片。我们从录相片中看到，规模宏伟的古城堡由内、外两层城墙护围着，四个城门两旁建有圆型或半圆型堡垒。潜藏在墨蓝色海水深处的巨大的石头建筑基石和圆柱看上去是那样雄伟壮观。从城内打捞出来的三孔石锚与在塞浦路斯和叙利亚发现的公元前14-12世纪的石铺很相似城内还打捞出一口铜钟、一块月亮宝石、一块磨、一座大理石雕像的下半身和一座神像的碎片。

  德瓦卡北30公里处是德瓦卡岛，水下考古学家在岛的东侧发现了一条长580米的城墙断壁，科学家使用热发光手段，测定这个古建筑建于3520年前，这是德瓦卡的卫星城。城内发现的陶器、石印和铜器等都具有巴林、塞浦路斯和叙利亚的风格，这说明印度次大陆与地中海和阿拉伯半岛的文化可以追溯到3500年前。

  12月10日一早来到甲板，望见海水就像开了锅似的，不停地翻滚、吐白沫。我在船的右舷看到印度小渔船不时地朝我们漂来。当靠近我们时，他们一边挥舞着刚刚捕到的二尺长的活蹦乱跳的鱼，一边吆喝我们去购买。但考察船全速前进，根本不理会这些渔民。

找回中国昨日辉煌 李希光著 北京：国际文化出版公司 1996.10